Jessica Tandy (7 de junio de 1909-11 de septiembre de 1994 ) fué una destacada actriz de cine y teatro, nacida en Inglaterra y
afincada en Estados Unidos.
Jessie Alice Tandy nació en el barrio
Hackney de Londres. Era la menor de tres hermanos. Su madre, Jessie Helen Horspool, era directora de una escuela para niños
con discapacidades psíquicas, y su padre, Harry Tandy, era vendedor ambulante.
Cuando Tandy tenía doce años su padre
falleció y la madre tuvo que hacerse cargo de los tres niños. Para incrementar
sus ingresos la madre tuvo que recurrir a dictar clases nocturnas, además de su
trabajo diurno.
La pequeña Jessica estudió en la Dame
Alice Owen’s School, en Islington, y a los quince años, en 1924, se inscribió
en la Academia de Teatro de Sir Ben Greet. Un par de años más tarde debutó en
el teatro londinense “Playhouse Six”, donde formó parte del elenco de la obra
The Maderson Girls. A esta obra le siguieron otras como: The Rumour, de Charles
Kirkpatrick Munro, estrenada en el Court Theatre en 1929; The Matriarch, de
Gladys B. Stern (1930); Children in Uniform, de Crista Winsloe, estrenada en el
Duchess Theatre en 1932; en el papel de
Ofelia en Hamlet, en la adaptación del actor y productor John Gielgud
(New Theatre, noviembre, 1934); en el papel de Viola en la producción de
Twelfth Night, de Tyrone Guthrie en el teatro el Old Vic en Londres (1937,
donde compartió escenario con Laurence Olivier y Alec Guinness); y en el papel
de Cordelia con John Gielgud, en su versión de King Lear (1940).
Durante esta época también trabajó en un
par de películas para el cine inglés: The Indiscretions of Eve (1932); y Murder
in the Family (Asesinato en la familia, 1938). Así como en algunas películas
para la televisión inglesa: Glorious Morning (1938); Fox in the Morning (1939);
y Fiat Justitia (1939).
En cuanto a su vida personal podemos
mencionar que en 1932, a los veintitrés años de edad, la actriz contrajo
matrimonio con el actor británico Jack Hawkins. Dos años más tarde la pareja
tuvo una hija, Susan Hawkins, y seis años más tarde, en 1940, se divorciaron.
Tras el divorcio, Tandy decidió escapar de
la guerra que azotaba a Europa y se trasladó a Nueva York con su hija, que
entonces tenía seis años. Sin embargo, a pesar de poseer un currículo teatral
bastante impresionante, sus comienzos en el nuevo país no fueron fáciles y
estuvo a punto de abandonar el teatro hasta que conoció al actor y productor
canadiense Hume Cronyn. Dos años más tarde, en 1942, contrajo matrimonio con
Cronyn, con quien no sólo compartió su vida sentimental dado que también
compartieron escenarios teatrales y platós de cine y televisión a lo largo de
sus vidas. Tuvieron un hijo, Christopher, en 1943 y una hija, Tandy, que nació
en 1945. Permanecieron juntos hasta la muerte de la actriz.
En 1944 debutó en el cine norteamericano
con la película The Seventh Cross (La séptima cruz, 1944), en la que compartía
protagonismo con su esposo Hume Cronyn y con el actor Spencer Tracy. A ésta le
siguieron: The Valley of Decision (El valle del destino, 1945); The Green Years
(Los verdes años, en la que la actriz hace el papel de hija de Cronyn, 1946);
Dragonwyck (El castillo de Dragonwyck, 1946); Forever Amber (Ambiciosa, 1947);
y A Woman’s Vengeance (Venganza de mujer, 1948).
A pesar de ser una excelente actriz su
talento no fue reconocido en Estados Unidos hasta su aparición como Blanche
DuBois en la producción original de Broadway de la obra Un tranvía llamado
Deseo (A Streetcar Named Desire), de Tennessee Williams, en 1947, donde
compartía escenario con un joven Marlon Brando. Esta obra fue un éxito rotundo,
con más de 600 representaciones, y la actriz logró por su actuación el Tony
Award. Aunque la versión cinematográfica contó con la participación de Brando,
Kim Hunter y Karl Malden, los mismos actores que participaron en la obra
teatral, Hollywood no contó con Jessica Tandy, y ofrecieron el papel
protagonista a la actriz Vivien Leigh. Jessica Tandy, a pesar de ser una mujer
hermosa no encajaba con el estereotipo de hermosura que Hollywood buscaba.
En 1952 Tandy adoptó la ciudadanía
estadounidense y durante las siguientes décadas participó y colaboró con su
esposo en numerosas obras teatrales tales como: Hilda Crane (1950); The
Fourposter (1951); Five Finger Exercise (1959); Triple Play (1959); Big Fish
Little Fish (1962); Hamlet (1963, en la que ella era Gertrude y él Polonius);
Delicate Balance (1966); Home (1971); The Gin Game (1977, más tarde una
película); Foxfire (1982, adaptada para el cine y televisión en 1987); The
Glass Menagerie (1983); y The Petition (1986), entre otras.
Actriz excepcional, siempre combinó su
pasión por el teatro con su participación en numerosas películas: September
Affair (Sinfonía otoñal, 1950); The Desert Fox: The Story of Rommel (Rommel, el
zorro del desierto, 1951, con James Mason); The Light in the Forest (1958);
Hemingway’s Adventures of a Young Man (Cuando se tienen veinte años, 1962); The
Birds (Los pájaros, del mítico director Alfred Hitchcock, 1963); y Butley
(1976, con Alan Bates). Además del cine y del teatro, a lo largo de su vida la
actriz participó en numerosos programas de televisión.
La década de los ochenta marcó un regreso
a la gran pantalla con películas tan taquilleras como:
Honky Tonk Freeway (Desmadre en la
autopista, 1981); The Gin Game (1981); The World According to Garp (El mundo
según Garp, 1982, con Robin Williams); Best Friends (Amigos muy íntimos, 1982,
con Burt Reynolds y Goldie Hawn); Still of the Night (Bajo sospecha, 1982, con
Meryl Streep y Roy Scheider); The Bostonians (Las bostonianas, 1984, con
Vanessa Redgrave y Christopher Reeve); Cocoon (1985, con su esposo); Batteries
not included (Nuestros maravillosos aliados, 1987); Cocoon: The Return (Cocoon:
el regreso, 1988); The House on Carroll Street (La casa de Carroll Street,
1988); y una de sus películas más famosas - Driving Miss Daisy (Paseando a Miss
Daisy, 1989).
A pesar de contar con ochenta años cuando
participó en la película Paseando a Miss Daisy, Tandy continuó su trabajo entre
1989 hasta el año de su muerte en 1994. Entre sus últimos trabajos: The Story
Lady (1991, película para televisión con su hija Tandy Cronyn); Fried Green
Tomatoes (Tomates verdes fritos, 1991); Used People (Romance otoñal, 1992, con
Shirley MacLaine); el telefilme con su esposo - To Dance with the White Dog
(1993), y el documental A Century of Cinema (1994). También trabajó en la
película Nobody’s Fool (Ni un pelo de tonto, con Paul Newman, 1994), y su
último trabajo con ochenta y cuatro años de edad y junto a su compañero Hume
Cronyn - Camilla (en España fue estrenada con el título de Freda y Camilla,
1994).
Entre sus muchos premios destacamos el
Academy Award de 1990, más popularmente conocido como el “Oscar”, a mejor
actriz por Paseando a Miss Daisy (1989). El mismo año su trabajo en esta
película le valió el Golden Globe Award y el British Film Award. En 1991 fue
nominada como Mejor Actriz de reparto por su trabajo en Tomates verdes fritos.
En 1994 compartió el “Special Tony Award for Lifetime Achievement” con su
esposo, en reconocimiento a toda una vida de logros. Este prestigioso premio
teatral, el Tony Award, fue otorgado a Jessica Tandy en tres ocasiones, por su
papel como Blanche DuBois en Un tranvía llamado Deseo (1948), por su papel en
The Gin Game (1978) y por Foxfire (1983). Otros premios incluyen el Emmy Award
por mejor Actriz en la adaptación para televisión de la película Foxfire (1987)
y el Sarah Siddons Award otorgado por el Teatro de Chicago en 1979.
En 1990, le diagnosticaron cáncer de
ovario. Aunque continuó su trabajo y su lucha contra la enfermedad durante
cuatro años, falleció a los ochenta y cinco años en Easton, Connecticut, EEUU,
el 11 de septiembre de 1994.
Fuentes:
Berger, Marilyn, “Obituary: Jessica Tandy, a Patrician Star of Theater
and Film, Dies at 85”, New York Times, September 12, 1994.
“Obituary: Oscar winner Jessica Tandy dies of cancer, The Independent,
12th , September, 1994.
Parkinson, David, “The Academy Awards: A Look At Jessica Tandy:
OUPblog”. Filed in Film on February 23, 2007. © Copyright Oxford University
Press USA 2006-2008.
The Internet Movie Database: www.imdb.com
Biografía elaborada por Silvia
Cuevas-Morales( http://www.silviacuevas-morales.blogspot.com.es/) y cedida en exclusiva a Nosotras Heroínas, de su libro Diccionario
de centenarias ilustres: 100 mujeres que cambiaron la historia.
Delegación de la Mujer del Ayuntamiento de Sevilla, 2010.
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