Stephanie Kwolek(New Kensington, 31 de julio de 1923 − Wilmington, 18 de junio de 2014), licenciada en química, comenzó a trabajar para DuPont en 1946, aprovechando el vacío dejado en la empresa por muchos hombres que habían entrado en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, detalla Efe.
Tenía 42 años cuando inventó el Kevlar a partir de
polímeros de cristal líquidos que, una vez metidos en una máquina, se
transformaban en un material resistente.
Nunca se casó, porque "cuando eres una química
que persigue con vehemencia algo, no hay mucho tiempo para salir en
citas", pero era sociable y tenía muchos amigos, de acuerdo con Vasta.
Ganadora de la Medalla Nacional de Tecnología en 1996,
Kwolek conservaba pequeñas bobinas de Kevlar en su vivienda.
"Ni en mil años me habría imaginado que ese
pequeño cristal líquido se desarrollaría para ser lo que es", dijo Kwolek
en una entrevista con el diario The News Journal en 2007.
Kwolek, inventora de la fibra Kevlar que se convirtió
en el componente esencial para los chalecos antibalas en el último medio siglo,
falleció el viernes dia 18 de junio de 2014 a los 90 años en Talleyville, Delaware, tras una breve enfermedad, según dijo su amiga Rita Vasta a medios estadounidenses.
El Kevlar es una fibra de alto rendimiento, cinco
veces más resistente que el acero en igualdad de peso, que desde su salida al
mercado en 1965 ha sido muy utilizada por los cuerpos de seguridad y el
ejército, especialmente en la fabricación de chalecos antibalas y contra
ataques con arma blanca, indica la agencia Efe.
También se usa en la estructura de vehículos, equipos
de bomberos y en la construcción, para dar una mayor resistencia ante tornados
y explosiones, además de en los frenos y neumáticos para la automoción,
componentes para aviones, prendas de protección y para la defensa personal.
Una carrera distinguida
"Todos estamos entristecidos por el fallecimiento
de la científica de DuPont Stephanie Kwolek, una química creativa y una
verdadera pionera para las mujeres en la ciencia", dijo en un comunicado
la presidenta de DuPont, Ellen Kullman.
"Su síntesis del primer polímero de cristal
líquido y la invención del Kevlar fueron los hitos de una carrera
distinguida", añadió Kullman, de acuerdo a la cita de Efe.
El Club de Supervivientes Kevlar, una alianza entre
DuPont y la Asociación Internacional de Jefes de Policía, ha documentado al
menos 3,200 vidas salvadas gracias al uso de la fibra inventada por Kwolek.
"Cuando piensas en lo que he hizo, es increíble.
Hay literalmente miles y miles de personas vivas gracias a ella", indicó
al diario USA Today un exdirector del Club de Supervivientes Kevlar, Ron
McBride, cuyo propio hijo pudo salvar su vida gracias al Kevlar de su chaleco
mientras servía como asesor naval en Irak.
'Mujeres en la química'
"Sabía que había hecho un descubrimiento",
dijo Kwolek en una entrevista hace tres años como parte de la serie
"Mujeres en la química", de la Fundación Chemical Heritage. "No
grité Eureka, pero estaba muy emocionada, igual que todo el laboratorio, y los
jefes estaban emocionados porque estábamos buscando algo nuevo, algo diferente
y eso era así", informa por su parte The Associated Press.
Aunque el Kevlar se ha vuelto sinónimo de chalecos
blindados y cascos, también se usa en productos como aviones, vehículos
blindados, celulares y veleros.
El senador Chris Coons de Delaware dijo en un
comunicado que Kwolek hizo más seguro al mundo.
Vasta dijo que Kwolek había estado enferma desde hacía
una semana, aunque desconocía la causa de su muerte. Vasta dijo que se realizaría
una misa católica en memoria de Kwolek el 28 de junio.
http://es.wikipedia.org/wiki/Stephanie_Kwolek
http://noticias.univision.com/article/1998240/2014-06-21/estados-unidos/muere-stephanie-kwolek-invento-fibra-kevlar-fundamental-chalecos-antibalas
http://es.wikipedia.org/wiki/Kevlar
http://herstoria.com/?p=853#more-853
http://content.time.com/time/specials/2007/article/0,28804,1677329_1677708_1677836,00.html
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