Martha Ostenso nació en Haukeland (ahora parte de Bergen), en el condado de Hordaland, Noruega. Sus padres eran Sigurd y Olina (de soltera Tungeland) Ostenso. Emigró con su familia. Primero se estableció en la provincia de Manitoba, Canadá, antes de mudarse a Dakota del Sur y Minnesota. Ostenso enseñó en una escuela rural y asistió a la Universidad de Manitoba durante aproximadamente un año; ella nunca se graduó. Mientras estudiaba en la Universidad de Manitoba, fue alumna de Douglas Durkin (1884 - 1967) , profesor del Departamento de Inglés. Poco después, Durkin dejó a su esposa e hijos y se mudó a la ciudad de Nueva York; Ostenso se unió a él allí. Vivieron juntos en Nueva York, donde estudió en la Universidad de Columbia.
Martha Ostenso trabajó como trabajadora social en Nueva York; ella y Durkin participaron activamente en los círculos literarios de la época. La novela más conocida de Ostenso, Wild Geese, se publicó en 1925. Un libro, sobre un joven maestro de escuela enviado a enseñar en la zona rural de Manitoba, fue aclamado por los críticos como un hito en el realismo canadiense; ganó el premio Dodd, Mead and Company a la mejor novela del año en 1925. La convirtió en una autora conocida y de gran éxito de ventas. En 1927 se hizo una versión cinematográfica de Wild Geese.
Ostenso y Durking luego se mudaron a Minnesota. Muchas de sus novelas se basaron en la vida agrícola de Minnesota; la mayoría incorpora elementos de romance y melodrama. Ostenso retrata la vida de los inmigrantes rurales con dignidad. Aunque ninguna de sus últimas novelas alcanzó la aclamación que atrajo a Wild Geese, la mayoría continuó explorando un tema similar: la relación entre hombres y mujeres y la tierra en la que trabajan. Varias de sus otras obras fueron traducidas y reimpresas varias veces.
En 1931, Ostenso adquirió la ciudadanía estadounidense. Continuó publicando cuentos, novelas y escribió varios guiones. Aunque ahora se sabe que Ostenso colaboró con Durkin, todos sus escritos aparecieron solo bajo su nombre. Produjo quince novelas más, la más exitosa de las cuales fue O River, Remember, una novela sobre una familia en el Valle del Río Rojo de Minnesota que ganó una selección del Gremio Literario en 1943.
Martha Ostenso y Durkin vivieron durante un tiempo en Hollywood, California, donde tuvieron amigos entre las estrellas de cine de los años treinta y cuarenta. La novela de Ostenso Wild Geese fue filmada como The Cry of the Wild Geese en 1961 como una coproducción de Alemania Occidental y Austria y más tarde como After the Harvest en 2001 como una película hecha para televisión para la televisión canadiense protagonizada por Sam Shepard.
El estilo de vida de la industria cinematográfica afectó la salud de Ostenso y Durkin, así como su productividad y la calidad de su trabajo. En 1963, la pareja se mudó a Seattle, Washington, para estar cerca de los hijos de Durkin. Poco después de la mudanza, Ostenso murió de cirrosis hepática, resultado de años de consumo excesivo de alcohol.
Wild geese, contiene elementos del Romanticismo, representa el principal exponente en el movimiento canadiense hacia el realismo. Además, publicó doce volúmenes de relatos y una colección de poemas titulada A far Land (1924). Fue coautora de una biografía de la hermana Elizabeth Kenney.
No hay comentarios:
Publicar un comentario