Myrna Báez (18 de agosto de 1931 - 24 de septiembre de 2018) fue una destacada pintora y grabadora puertorriqueña, considerada una de las artistas visuales más influyentes de Puerto Rico. Su obra ha sido exhibida y coleccionada por instituciones de renombre como el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Smithsonian de Arte Americano y el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Báez no solo se distinguió por su arte, sino también por su papel clave en la promoción de la educación artística en su país.
Nacida en Santurce, Puerto Rico, en una familia de clase media alta, fue una de cinco hijos. Su madre, América González, era una maestra fuerte e independiente, mientras que su padre, Enrique Báez, era ingeniero civil. La influencia de su madre fue crucial en su desarrollo, ya que inculcó en sus hijos el amor por las artes desde una edad temprana. Comenzó clases de pintura a los nueve años y fue descrita como una niña inteligente y talentosa. Se graduó del Colegio Puertorriqueño de Niñas en 1947.
Báez obtuvo un bachillerato en Ciencias de la Universidad de Puerto Rico en 1951, donde estuvo expuesta a una rica escena cultural y artística, influenciada por intelectuales y artistas exiliados, principalmente de España. Durante este tiempo, desarrolló un profundo interés en la independencia de Puerto Rico y se involucró en movimientos políticos y culturales, asistiendo a mítines y eventos. También apoyó el movimiento por los derechos de la mujer y se identificaba como feminista.
En 1952, viajó a España con la intención inicial de estudiar medicina, pero su pasión por el arte la llevó a matricularse en la Real Academia de San Fernando en Madrid, donde se graduó en 1957. Antes de establecerse en España, pasó tiempo en Nueva York y París, absorbiendo la rica cultura de ambas ciudades. Posteriormente, Báez estudió con el destacado grabador Lorenzo Homar en el Instituto de Cultura Puertorriqueña y en el Pratt Institute de Brooklyn entre 1969 y 1970.
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Su carrera artística comenzó en 1957, combinando la enseñanza con su propia práctica. Fue profesora de pintura y dibujo en diversas escuelas de Puerto Rico entre 1962 y 1987, y también enseñó en la Liga de Estudiantes de Arte en San Juan. Báez trabajó tanto con óleo como con acrílico, destacando por su técnica suave y luminosa. Sus grabados, especialmente sus fototipias, son reconocidos por su riqueza en textura y color.
Durante la década de 1960, su obra reflejaba imágenes tradicionales de la vida cotidiana en Puerto Rico, enfocándose en la clase trabajadora. Con el tiempo, comenzó a explorar el grabado y la xilografía, y más tarde estudió litografía y técnicas de huecograbado con Dimitri Papagiourgi en España. Su estilo se vio influenciado por el impresionismo, el surrealismo y el arte abstracto, elementos que integró en su trabajo.
En la década de 1970, Báez empezó a trabajar con fototipias, mientras el clima político de Puerto Rico cambiaba. Su obra comenzó a enfocarse en la emergente clase media, destacando una tensión en sus retratos, donde los individuos parecían fuera de lugar en sus nuevos entornos sociales. Esta dicotomía se acentuaba a través del uso del color y la composición espacial. En sus obras, Báez creó múltiples dimensiones mediante reflejos, cuadros y ventanas abiertas que agregaban capas de espacio "irreal".
Su interés por el paisaje, más allá de lo sentimental o folclórico, era una manera de explorar la forma, el color y la luz del Caribe. Como ella misma expresó: "No quiero hacer paisajes para turistas ni imágenes nostálgicas. Me interesa expresar la luz, lo que nos rodea, las formas que me han formado, que me han hecho y que me mueven."
Báez se inspiró en maestros europeos, pero situó sus figuras clásicas en escenarios caribeños. A menudo reimaginaba desnudos femeninos para desafiar la mirada masculina, ofreciendo una perspectiva femenina de la identidad y la experiencia. Sus retratos han sido descritos como parte de la pintura figurativa con una fuerte conciencia social.
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| La Venus Roja, por Myrna Báez. (Foto: Myrna Báez: una artista ante su espejo) |
Fue una de los miembros fundadores de la Hermandad de Artistas Gráficos de Puerto Rico en 1981, grupo que se formó para protestar contra la intervención gubernamental en asuntos culturales. También fue fundadora del programa de Bellas Artes en la Universidad del Sagrado Corazón en Puerto Rico, donde fue profesora y artista en residencia desde 1988.
En 1983, su obra fue incluida en la exposición "Imágenes e identidades: arte y artistas del patrimonio puertorriqueño" en las Paul Robeson Galleries de la Universidad Rutgers. Myrna Báez falleció el 24 de septiembre de 2018, a los 87 años, en Hato Rey, Puerto Rico, a causa de un infarto.
Reconocimientos
En diciembre de 2014, el festival cultural y artístico anual de Campechada en el Viejo San Juan estuvo dedicado a la carrera y obra de Báez. Esta fue la primera vez que una mujer o un artista vivo fueron celebrados por el festival.
Medalla Nacional de la Cultura por Aportes en el Arte (1997)
Doctorado Honoris Causa en Arte por la Universidad del Sagrado Corazón (2001)
https://1970memorias.wordpress.com/2018/02/20/myrna-baez-la-artista-y-su-reflejo-como-persona/
https://es.wikipedia.org/wiki/Myrna_B%C3%A1ez
https://es.wikipedia.org/wiki/Myrna_B%C3%A1ez#/media/Archivo:Myrna-Baez-Vilma-Liella.jpg
https://www.facebook.com/museouprrp/photos/a.121527487905422/912014532190043/?type=3
https://dibujoconceptualemotivo.blogspot.com/2014/12/interpretacion-artistica-del-grabado-en.html
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